100ste geboortedag van William Saroyan gevierd in Nederland

Press Release concerning a seminar organised by the Abovian Armenian Cultural Association in The Hague, The Netherlands, to mark the 100th anniversary of William Saroyan’s birth.

Click for English text .

You can also see (in English and Dutch) and discuss this topic at Holandahay Forum

Persbericht

100ste geboortedag van William Saroyan gevierd in Nederland

Den Haag, 23 mei 2009 – Als er ooit in Nederland een moment was om op de hoogte te raken van de bijzondere talenten en persoonlijkheid van de Armeens-Ameriaanse schrijver William Saroyan, dan was dat op 23 mei 2009. In de “Treehut” van de American Book Center in Den Haag organiseerde de Armeense Culturele Vereniging Abovian een seminar gewijd aan de 100-ste geboortedag van Saroyan.

Met presentaties en lezingen over zijn leven en werk, een tentoonstelling van (originele) kunstwerken, een uitgebreide collectie boeken van Saroyan (waaronder 7 in het Nederlands) en live muziek uit zijn tijd werd onder grote belangstelling een compleet beeld naar voren gebracht van de markante Saroyan.

Van de korte verhalen wedstrijd, ter ere van Saroyan uitgeschreven door de Vereniging Abovian, werden de winnaars bekend gemaakt.

Er waren ook boeken te koop, zowel nieuwe, uitgestald in de boekwinkel van het American Book Center, als tweedehands boeken.

Voor een volle zaal, die volledig in de sfeer van Saroyan was gebracht door zijn originele kunstwerken, posters, boeken, en computerbeelden begon Drs. Nairi Hakhverdian het programma met een algemene inleiding over het leven en werk van William Saroyan. Ze liet met name zien hoe Saroyan als jongeman geïnspireerd raakte door zijn Armeense achtergrond en beïnvloed werd door Amerikaanse literatuur en populaire cultuur en hoe hij deze twee uiteindelijk samenbracht in zijn werken. Dit alles werd met fraai en bijzonder beeldmateriaal geïllustreerd.

Beeldend kunstenaar Krikor Momdjian presenteerde vervolgens “de schilder Saroyan” als een groot kunstenaar. Hij plaatste de schilderijen van Saroyan (waarvan een aantal was tentoongesteld) in het kader van de beroemde schilders o.a. Jackson Pollock en Mark Tobey. Hij refereerde aan de kracht van het abstract expressionisme en de Oosterse kalligrafie als inspiratiebronnen.

Daarop ging Drs. Hans van Leeuwen met name in op de autobiografische component in het werk van Saroyan en gaf met name uitleg over het verhaal Rock Wagram uit 1951.

Hambartsoem Sahakian gaf een voordracht van de Armeense vertaling van “The Barber Whose Uncle Had His Head Bitten Off by a Circus Tiger”.

Spanning in de zaal bij het optreden van de Prof. Dr. Jos Weitenberg, die als voorzitter van de jury bijgestaan door de jurylid Prof. Dr. Bernard Bichakjian de winnaars bekend maakte van de korte verhalenwedstrijd. De andere juryleden waren Mw. Hasmik en Anahit Tcharents en Prof. Dr. Theo Van Lint. De 22 ingezonden teksten werden anoniem aan de jury voorgelegd. De gedeelde (ex aequo) tweede en derde prijs gingen naar de verhalen “Hrayr” van Anahit Avagyan (in het Armeens) over een verborgen liefde en “Shant, Een leven in diaspora” van Krikor Momdjian (in het Nederlands), in de woorden van de jury een “mijmering over migratie en migranten leven”. De eerste prijs ging naar het verhaal “Mijn beste …” van Eva Demirci (in het Nederlands), volgens de jury een goed overtuigend, en met vaart geschreven verhaal, waarin onuitgesproken, onderhuidse spanning tussen de in Nederland wonende jonge Turkse en Armeense vriendinnen over de genocide vindt een bevredigende ontlading en loutering.

Zangeres Anahit Manoukian vertolkte, begeleid door Boris Rziankin, muziek van en uit de tijd van Saroyan, zoals het bekende “Come On – A My House” en andere Amerikaanse muziek, hetgeen werd afgesloten met een Armeense noot. Daarna werd de bijeenkomst afgesloten met een borrel.

De Vereniging Abovian dankt bij deze allen die vanuit Fresno en van elders hebben meegewerkt aan dit seminar, de jury van de korte verhalenwedstrijd, de sprekers en artiesten, en allen die geholpen hebben bij het verzamelen van materiaal voor het seminar en last but not least tenslotte de American Book Center van Den Haag voor het beschikking stellen van de ruimte, prijzen enz. en in het bijzonder voor de goede samenwerking bij de voorbereiding van dit gedenkwaardige seminar.

Press Release

Centennial of William Saroyan’s birth celebrated in Holland

The Hague, 23 May 2009 – If ever there has been an occasion in the Netherlands to be informed on the particular talent and personality of the Armenian-American writer William Saroyan, it was on 23 May 2009. To mark the centenary of the birth of Armenian-American author William Saroyan, the Abovian Armenian Cultural Association had organised a seminar in the Treehut of the American Book Center in The Hague.

A complete picture of the remarkable Saroyan was brought forward amid great public by lectures and audiovisual presentations on the life and work of the writer. There was an exhibition of his (original) artwork and different publications of his books (among which 7 in Dutch translations), as well as live music with songs by Saroyan and from his era.

The event was specially marked by the announcement of the results of the Short Story Contest launched last year by the Abovian Association on the occasion of the Saroyan Centennial.

Both recent publications and second-hand books by Saroyan were available at the seminar and in the American Book Center.

The programme started with a lecture by Ms. Nairi Hakhverdian, before a full audience in a hall decorated entirely in the Saroyan spirit by his original artwork, posters and books. She gave a general introduction on the biography and work of William Saroyan showing particularly how the Armenian roots had inspired him, how the American literature and popular culture had influenced him and how he finally brought together these two elements in his work. She illustrated her lecture with splendid and unique images.

Visual artist Krikor Momdjian presented “Saroyan the painter” as a great artist. He placed the paintings by Saroyan (a number of which was exhibited) within the framework of famous painters, among others, Jackson Pollock and Mark Tobey. He referred to the strength of the abstract expressionism and oriental penmanship as inspiration sources.

Then Mr. Hans van Leeuwen went particularly on the autobiographical component in the work of Saroyan using in particular the story “Rock Wagram” from 1951 for explanation of his approach.

Mr. Hambartsoem Sahakian recited the Armenian translation of Saroyan’s story “The Barber Whose Uncle Had His Head Bitten Off by a Circus Tiger”.

Excitement ran high as the chairman of the Short Story Contest jury Prof. Dr. Jos Weitenberg assisted by the jury member Prof. Dr. Bernard Bichakjian went to announce the results of the Contest. The other jury members were Ms. Hasmik and Anahit Tcharents and Prof. Dr. Theo Van Lint. The 22 entries received were submitted to the jury anonymously. The jury awarded the stories “Hrayr” by Anahit Avagyan (in Armenian) on a hidden love and “Shant, Life In Diaspora” by Krikor Momdjian (in Dutch), in the words of the jury a reflection on migration and migrants, with the shared (ex aequo) second and third price. The first price went to the story “My Best …” by Eva Demirci (in Dutch), which is, according to the jury, a convincing story leading to a nice ending, in which unuttered, underlying tension on the Armenian Genocide between young Turkish and Armenian girlfriends living in the Netherlands finds a satisfactory release and refinement.

Singer Anahit Manoukian, accompanied by Boris Rziankin, interpreted the songs by Saroyan and from his era, such as the famous song “Come On – A My House” and other American songs, followed by a couple of Armenian songs. The seminar was concluded with a cocktail.

The Abovian Cultural Association thanks all those people from Fresno and elsewhere who have cooperated with us for the realisation of this seminar. Our special thanks go to the jury of the Short Story Contest, the lecturers and artists and those who helped us with collecting material for the seminar. Last but not least our sincere thanks go to the American Book Center of The Hague for offering the accommodation and donating the books for the awards and for the good cooperation during the preparation of this memorable seminar.
Back to the Top